Au mois de novembre, Drummondville Marine lançait une invitation spéciale à sa clientèle : un lancement VIP de la nouvelle gamme des bateaux Tigé 2011. Cette occasion permettait de profiter des offres, généralement proposées pendant les salons nautiques,  tout en dégustant un bon vin et fromage. Une atmosphère amicale régnait dans la nouvelle salle de montre où les visiteurs discutaient entre eux et se rappelaient les souvenirs de l’été dernier. 

Nous avons profité de l’événement pour prendre quelques conseils concernant l’achat d’un bateau auprès d’André Côté, propriétaire et opérateur de Drummondville Marine. « La meilleure façon de tester un produit est d’en faire l’essaie. C’est pourquoi nous sommes situés sur la rivière St-François,» explique M. Côté. «Une bonne démo devrait vous donner l’heure juste sur le comportement du bateau dans différentes conditions du plan d’eau et avec différentes configurations pour les sports nautiques. » 

Pour vous aider dans cet exercice, voici une liste de points à vérifier :

• Évaluer l’entrée dans le bateau lorsqu’il est stationné au quai. Noter la position des marches et des endroits de passages.
• Observer l’espace et le positionnement des sièges dans le cockpit et à l’avant (la proue).  Évaluer le confort, l’accessibilité et l’espace. S’asseoir dans différents emplacements et noter la finition des contours des sièges, de leur support et de l’espace pour les jambes.
• Vérifier les compartiments de rangement pour les wakeboards, skis, surf, coolers et autres.
• Prendre position au poste de conducteur et survoler le tableau de bords pour localiser la position des différents instruments, la visibilité et la facilité d’utilisation de ceux-ci. Vérifier la visibilité devant vous et l’emplacement du miroir. Noter le confort et l’aspect pratique du siège conducteur.
• Après avoir quitter le quai, demander au vendeur de démontrer la souplesse et le contrôle du bras de commande. Amener le bateau à une vitesse régulière et noter la performance lors des manœuvres de base. Évaluer le niveau de son du moteur et écouter attentivement pour des bruits provenant de vibrations ou de la tour.
• Observer le franc-bord, la profondeur des sièges et que tout demeure sec peu importe les conditions. Evaluer la sécurité pour les enfants. Vérifier l’emplacement des portes verres et des haut-parleurs. Est-ce que les verres peuvent facilement se renverser ? Est-ce que les haut-parleurs obstruent les déplacements ?
• Simuler un départ. Noter le temps que le bateau prend pour arriver à niveau. Traverser les vagues à plusieurs reprises et noter le confort.  Il ne devrait pas (ou très peu) avoir de flexion dans le pare-brise, les passages, le tableau de bord ou la base des sièges. 
• Prendre une vitesse de 21 MPH avec une configuration intérieur avec les ballasts pour le wakeboard. Regarder la dimension et la forme des vagues.
• Si possible, faire un tour derrière le bateau pour tester la vague avec et sans poids supplémentaire.
• Déplacer tous les gens du côté bâbord et prenez la vitesse d’environ 9 MPH pour le surf. Analyser la qualité de la vague, sa grosseur, sa forme et la distance derrière le bateau. Faites le même exercice à tribord.
• Naviguer sur un plan d’eau agité et évaluer le comportement du bateau.
• Si le bateau est équipé d’un régulateur de vitesse : est-il facile d’utilisation ? est-il efficace pour tenir une vitesse constante?
• Demander à un conducteur expérimenté de réaliser des manœuvres avancés pour tester la manœuvrabilité et la performance.
• Laisser tous les membres de la famille avec un permis d’embarcation conduire et tester les différentes configurations.

En somme, un bateau peut nous fournir des heures de plaisirs sur l’eau lorsque nous avons pris le temps de bien évaluer ses caractéristiques. Le processus d’achat devrait être une expérience sensorielle. Vous découvrez du même coup à connaître le concessionnaire et le niveau de service qu’il offre.